¿POR QUÉ ES IMPORTANTE DESARROLLAR LA INTELIGENCIA EMOCIONAL EN LOS NIÑOS?

El objetivo de trabajar la inteligencia emocional con los chicos es facilitar un mejor desarrollo psicosocial, un mayor aprovechamiento de sus capacidades y la prevención de una serie de problemas relacionados con la gestión emocional que actualmente traen  de cabeza a padres y educadores, como pueden ser los problemas de conducta o el acoso escolar (bullying).

Las investigaciones sobre niños y adolescentes indican que:

• Los más inteligentes emocionalmente presentan una mayor calidad en sus relaciones interpersonales, una mayor preocupación por los demás, son más prosociales y presentan un mejor rendimiento académico.
• Los  menos inteligentes emocionalmente se comportan de forma más agresiva, presentan más conductas disruptivas y tienen una mayor probabilidad de consumir sustancias tóxicas.

Respecto a los adultos, las investigaciones nos revelan que:

• Las personas con niveles más elevados de inteligencia emocional son percibidas más positivamente por sus compañeros y superiores; además, presentan mejores relaciones sociales, una  autoestima más ajustada, una mayor satisfacción con la vida, mejor manejo del estrés, menor desgaste en el trabajo, una mejor vida sexual y mejores relaciones familiares y de pareja. La inteligencia emocional se ha vinculado también a  la prevención de la conducta suicida.
• El déficit en inteligencia emocional se ha asociado a determinados comportamientos de riesgo y a trastornos psicopatológicos como la depresión, la fobia social, la personalidad límite, la esquizofrenia, la conducta antisocial y la psicopatía, entre otros.

Estos resultados corroboran la importancia del desarrollo  de la Inteligencia Emocional en el niño.

El genial Aristóteles en su “Ética a Nicómaco” dice: “Cualquiera puede enfadarse, eso es algo muy sencillo. Pero enfadarse con la persona adecuada, en el grado exacto, en el momento oportuno, con el propósito justo y del modo correcto, eso, ciertamente, no resulta tan sencillo.”

Esta frase de Aristóteles nos da una idea de lo que es la inteligencia emocional. Todos sentimos emociones, todos sabemos lo que son, pero saber manejarlas de una forma adecuada no es tan fácil.

Mayer y Salovey definieron la inteligencia emocional como la capacidad que tenemos las personas para percibir, usar, comprender y manejar nuestras emociones y las de los demás.

Estos autores desarrollaron un modelo que descompone la inteligencia emocional en cuatro habilidades de procesamiento emocional que se pueden medir y que son independientes del CI y de la personalidad.

Las cuatro habilidades de la Inteligencia Emocional son:

1. La percepción, es la capacidad de percibir, reconocer y expresar las emociones.  Es la habilidad más básica de inteligencia emocional, ya que si no hay una percepción de la emoción, difícilmente vamos a comprenderla o manejarla.

Las emociones contienen información sobre nosotros mismos, sobre los demás y sobre el mundo que nos rodea.  Percibir de forma adecuada las emociones de los demás es la base de la empatía.

2. La facilitación, es la capacidad para encauzar las emociones de forma que faciliten el pensamiento y el razonamiento.

Las emociones influyen en cómo interpretamos la realidad y en nuestro pensamiento.  Cuando estamos alegres nos es más fácil acercarnos a los demás, tenemos más ganas de crear y de crecer, y estamos más predispuestos a aprender.

Sin embargo, cuando estamos enfadados o demasiado nerviosos, tenemos dificultades para pensar y tomar decisiones.

3. La comprensión, es la capacidad para comprender las emociones, integrarlas dentro de nuestro pensamiento, vincularlas a situaciones concretas, y entender la evolución de nuestros estados de ánimo.  Comprendiendo nuestras emociones nos conocemos mejor a nosotros mismos.

Si la percepción es el primer requisito para la empatía, la comprensión de las emociones de los demás es fundamental para el desarrollo de la misma.

4. La regulación, es la capacidad para controlar y manejar las  emociones a través de diferentes  estrategias de afrontamiento y gestión de las mismas.

El afrontamiento de las emociones negativas de una forma adecuada es beneficioso para la salud mental y física.

Actualmente, en el campo de la psicología científica contamos con numerosas técnicas avaladas por la investigación que pueden ser de gran utilidad.

Estas cuatro habilidades las podemos desarrollar respecto a nuestras propias emociones y respecto a las emociones de los demás.

¿Cuándo podemos decir que el niño ha madurado emocionalmente?

Hay determinadas situaciones que nos pueden ayudar a darnos cuenta que un niño no está madurado emocionalmente. Por ejemplo, las rabietas. Son muy típicas entorno a los 2 años de edad, pero cuando un niños mayor de dos años sigue cogiendo rabietas nos está indicando que tiene un problema de regulación de sus emocione. 

Desarrollo de las capacidades emocionales según la edad del niño

Las emociones se desarrollan a lo largo de todo el ciclo vital, pero cuanto antes empecemos muchísimo mejor, de hecho hay estudios que nos dicen que desde los 2 años y medio que ya es posible educar las emociones y lo que es más importante que esto tiene influencia durante toda la vida.

Hay que enseñar a los niños a pensar, a pensar sobre sus emociones, a que sepan cómo se sienten ellos y a detectar cómo se sienten los demás, ayudarles a canalizar las emociones, a expresarlas, a regularlas, a favorecer la importancia de la comunicación con los padres, con los profesores, a favorecer también la comunicación con sus iguales, favorecer también la empatía, ayudarles también desde pequeños a hacer amigos, esas son cosas que les van a ayudar y que les van a ayudar a lo largo de su vida. 

Cuándo los niños son pequeñitos lo que tiene que hacer es mandarles frases muy muy cortitas, y sobre todo actuar más y hablar menos. No nos olvidemos que los padres somos la principal fuente de aprendizaje de los niños. Luego el comportamiento del padre siempre tiene que ir en consonancia con el comportamiento del niño. 

Cuándo ya son más mayores ya podríamos empezar a razonar más con ellos, pero nunca en el momento de rabieta. Cuándo estén tranquilos, y cuando estén relajados será cuando podremos hablar con ellos y podremos incidir en la importancia de hablar, de comunicar los sentimientos,de que forma lo podemos expresar.